আকাশ দাশ সৈকত দীর্ঘদিনের অপেক্ষা! এশিয়া কাপের মূলপর্বে খেলতে হলে বাংলাদেশ দলের অপেক্ষা করতে হতো নিজেদের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত । তবে বাছাইপর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক মায়ানমারকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো নারী এশিয়া কাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিলো বাংলাদেশ । এশিয়াকাপের মূলপর্বে খেলতে হলে বাংলাদেশ দলকে করতে হতো নতুন কিছু। তার উপর রেংকিংয়ে এগিয়ে থাকা আর স্বাগতিকদের বিপক্ষে মাঠে নামা বাংলাদেশ দলের জন্য ছিলো অন্যকিছু। মিয়ানমারের ঘরের মাঠ থুউন্না স্টেডিয়ামে ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকে স্বাগতিক দর্শকদের গর্জনে প্রকম্পিত থাকে স্বাগতিকদের গ্যালারি। কিন্তু সেই গর্জন থামাতে বেশিক্ষণ সময় নেয়নি বাংলাদেশ। ম্যাচের ১৮ মিনিটের মাথায় ঋতুপর্ণা গোল করে স্তব্ধ করে দেন পুরো স্টেডিয়ামকে। ১-০ গোলে এগিয়ে যাওয়া বাংলাদেশ দল ছিলো আরো প্রতিরোধ্য আক্রমণ আর পাল্টা আক্রমণে মায়ানমারের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে বাংলাদেশ । তবে কম যায় না স্বাগতিক মায়ানমার ও বাংলাদেশের রক্ষণের দূর্বলতার সুযোগ পেয়ে বক্সে ঢুকে মায়ানমার। তবে প্রতিবারই তারা গোল প্রতিশোধ করতে ব্যর্থ । ফলে সুযোগ নষ্ট আর রক্ষণের দেয়ালে কারণে ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় বাংলাদেশ । বিরতি থেকে ফিরে গোলের জন্য আরো মরিয়া হয়ে উঠে স্বাগতিকরা । তবে প্রতিবারই বাংলাদেশ গোলরক্ষক আর ডিফেন্ডারদের কাছে হার মানতে বাধ্য হয়েছে তারা। উল্টো ম্যাচের ৭১ মিনিটে আরও একবার মিয়ানমার দেখে ঋতুপর্ণার ঝলক। এবার প্রতিপক্ষ এক খেলোয়াড়ের কাছ থেকে বল ছিনিয়ে নিয়ে পেনাল্টি বক্সের বাঁ প্রান্ত থেকে বাঁ পায়ের শটে দারুণ এক গোল পেয়ে যান ঋতুপর্ণা। বাঁক খেয়ে জালে ঢুকে যাওয়া সেই শট চেয়ে দেখা ছাড়া কিছুই করার ছিল না প্রতিপক্ষ গোলকিপার মিয়ো মায়ার। দেরিতে হলেও ১ গোল শোধ করে মিয়ানমার। ৮৯ মিনিটে বাংলাদেশের রক্ষণের দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে গোলটা করেন উইন উইন। বাংলাদেশই বাছাইপর্ব থেকে এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে ওঠা প্রথম দল। চূড়ান্ত পর্বের ১২ দলের মধ্যে আগেই জায়গা নিশ্চিত ছিল চারটি দলের—স্বাগতিক হিসেবে অস্ট্রেলিয়া আর সর্বশেষ আসরের সেরা তিন দল হিসেবে জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও চীন। তাদের সঙ্গে যোগ হবে বাছাইয়ের আট গ্রুপের চ্যাম্পিয়নরা। উল্লেখ্য নারী এশিয়া কাপে এই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলবে বাংলাদেশ নারী দল। এর আগে ১৯৮০ সালে বাংলাদেশ পুরুষ দল এশিয়া কাপের মূলপর্বে খেলেছিলো।